El problema más común para las organizaciones solidarias y las ONG en todos los países del mundo es el adecuado acceso a fondos para apoyar sus líneas de trabajo. La mayoría de las organizaciones obtienen apoyo financiero de diferentes fuentes a las que pueden llegar: socios/as, subvenciones, donaciones…

A menudo, simplemente no hay suficientes donaciones para desarrollar el trabajo de las ONG. Por ello una parte importante de las organizaciones sociales tienen dificultades para cumplir su misión, motivado por los problemas financieros.

Donde quiera que vayas hay causas sociales que no pueden abordarse exclusivamente con las fuentes tradicionales de fondos. Las mejores ONG son capaces de adaptarse a su entorno financiero para maximizar los ingresos con una variedad de fuentes.

Incluso algunas de las mejores organizaciones gestionadas luchan por superar la cruda realidad de que no hay suficientes fondos de donantes y subvenciones para todas las entidades.

La última década ha hecho que este desafío sea aún más difícil para la mayoría debido a la falta de financiación propiciada por los recortes en muchos países del mundo.

La presión sobre las organizaciones solidarias para convertirse en autosostenibles se ha intensificado ante el incremento de las necesidades de las comunidades y colectivos con los que trabajan. Dichos colectivos dependen de su apoyo, y frente a la perspectiva de perder los servicios que les prestan dichas organizaciones para transformar sus vidas.

Esto ha llevado a las entidades sociales a reconsiderar seriamente cómo estar mejor equipadas para generar ingresos que ayuden a mantener su trabajo. Miles de ONG de todo el mundo han llegado a la  misma conclusión: la venta de productos y servicios puede ayudarlas a ser sostenibles y cumplir sus metas. Estas organizaciones se han conocido como empresas sociales.

¿Qué es una empresa social?

Una empresa social es simplemente una organización que tiene una actividad mercantil por un propósito social. Esto significa que cualquier excedente o beneficio de la actividad comercial se invierte de nuevo en la organización o hacia su misión social. Otra forma de verlo es usar el negocio para resolver problemas sociales.

Normalmente no existe una distinción legal entre una organización benéfica que se basa en donaciones en comparación con una que realiza actividades comerciales para financiar su misión social. Tanto las organizaciones benéficas como las empresas sociales existen para cumplir una misión social y reinvertir cualquier excedente financiero de sus actividades hacia su fin social.

Pero la diferencia clave entre una organización solidaria y una empresa social es que las organizaciones benéficas financian su misión social a través de subvenciones y donaciones. Mientras, las empresas sociales financian sus actividades sociales vendiendo productos y servicios a distinta tipología de clientes.

Algunos ejemplos de empresas sociales importantes que pueden servir de inspiración son ACUMEN y TERRACYCLE, que prestan servicios de saneamiento, inversiones sociales y reciclaje.

En lugar de depender de donaciones públicas para la mayoría de sus ingresos, generan beneficios a través de sus actividades comerciales, que utilizan para financiar sus causas sociales.

Por tanto, los productos y servicios vendidos por una empresa social a menudo sirven para promover su misión, así como para generar ingresos. Por ejemplo, una empresa social educativa puede vender servicios de formación y equipos de aprendizaje.

Esto proporciona un retorno dual de los ingresos y de la inversión social en una sola actividad comercial. Los ingresos generados a través del negocio pueden ser más confiables que depender del apoyo público.

Nuevas oportunidades para financiar los proyectos de tu ONG

Muchas empresas sociales cambiaron su estrategia para superar los problemas financieros que tenían y que restringían su capacidad para desarrollar su misión social. La naturaleza cada vez más competitiva de las subvenciones, debido en gran parte a un enorme aumento en el volumen del número de ONG, ha significado que muchos proyectos viables se queden sin financiación antes de demostrar su potencial.

Muchas organizaciones eligen la ruta de la empresa social para favorecer la idea de empoderamiento a través de las actividades de la misma. Incluso con una estricta política de rechazar posibles donaciones y subvenciones que pudieran recibir.

Los cambios en las leyes y la legislación también han creado nuevas oportunidades para que las ONG brinden servicios profesionales en áreas abiertas por las Administraciones Públicas, como la asistencia sanitaria y los servicios sociales, en un entorno competitivo.

Los incentivos fiscales también han impulsado una mayor combinación financiera entre algunas empresas que desarrollan líneas de actividad solidaria y organizaciones no lucrativas que crean líneas de actividad comerciales.

El secreto: saber combinar la acción social con la actividad comercial

La mayoría de las ONG mantienen una combinación de líneas de acción social y de acción comercial. Por ejemplo, en forma de contratos para prestar servicios especializados que el personal de organizaciones solidarias puede proporcionar y gestionar.

La cantidad de ingresos generados por la actividad comercial puede variar drásticamente de una organización a otra. Unas pueden generar la mayoría de sus ingresos por la venta de productos y servicios con una cantidad mucho menor de líneas operativas de acción social. Otras podrían confiar en donaciones de lo público y de las empresas al mismo tiempo que generan una pequeña cantidad de ingresos provenientes de actividades comerciales.

En la mayoría de los países, las empresas sociales pueden usar cualquier producto o servicio para generar ingresos con el fin de apoyar su misión,. Desde ideas simples como cafés y tiendas de muebles de segunda mano, hasta más complejas, como soluciones relacionadas con intervenciones sanitarias en caso de enfermedad.

Sin embargo, en algunos países ser una organización solidaria registrada conlleva ciertas restricciones, una de las cuales puede ser que no se permita comerciar en áreas relacionadas con el objeto social de la entidad. Una solución común para esta restricción es establecer una visión amplia del objeto social de tu organización que te permita diversificar y adaptarte a tus necesidades futuras.

Por ejemplo, si la misión social de tu entidad es apoyar a las personas con discapacidad visual, puedes vender productos y servicios relacionados con el soporte a tu grupo de personas usuarias. También podrías prestar servicios especializados de apoyo a personas con discapacidad visual bajo un contrato público de tu Ayuntamiento, por ejemplo, aunque en este caso debes contar o buscar profesionales capacitados.

La importancia de adaptar la cultura de la ONG

Convertirse en una empresa social requiere más que un simple cambio en los flujos de ingresos. Requiere un cambio en la mentalidad de la organización a medida que pasa de una cultura de recaudación de fondos a una cultura liderada por la comercializacicón. Ese cambio en la mentalidad puede ser una experiencia difícil para algunas personas. Por ello se deberán incorporar o desarrollar nuevas habilidades internamente para implementar y ejecutar en tu ONG esta nueva estrategia financiera.

En un mundo donde el dinero dicta tanto de lo que somos capaces de hacer, no debería sorprendernos que las finanzas están configurando la forma en que las ONG resuelven los problemas sociales. Organizaciones benéficas de todos tipos deben considerar seriamente si la venta de productos y servicios puede proporcionar una forma confiable de ingresos que pueden usar para cambiar vidas para mejor.

Esperamos que este post te haya ayudado a comprender nueva formas de financiaciar los proyectos de tu ONG. Suscríbete a Proyectos con Impacto para acceder a contenidos especializados sobre cómo lograr que tus proyectos sociales sean exitosos.